皇後身邊兒的黃嬤嬤出面道：“血燕珍貴稀少, 就連我家娘娘也鮮少能夠吃上，高位妃嬪所得亦是不多，更遑論低位妃嬪……若安小主因為內務府不肯給您血燕, 就覺得內務府克扣了您的份例, 那還真是冤枉了內務府總管。”

這安答應哪裏是被人克扣了份例, 分明是日子過得太過舒坦，開始肖想起不屬於她的東西來了吧？

想到這兒，黃嬤嬤口吻中就帶出了幾分教導年輕不懂事的妃嬪的語氣來：“如今安小主懷了身孕，別說是皇上, 就連咱們皇後娘娘, 也是格外優待安小主。只是，安小主終究只是答應, 也該記得自己的本分才是，莫要去肖想不屬於自己的東西。”

若不是安答應懷了乾隆的孩子, 若不是後宮之中阿哥、格格數量不多, 就憑安答應這個位份，還想撈著什麽好東西？做夢比較快！

嘉貴妃沒有料到安答應身邊兒的奴婢竟這麽笨嘴拙舌, 連找茬也不知道找個像樣的借口。別說是安答應了，就連嘉貴妃自個兒, 若是不私底下找點兒門路, 想要經常吃上血燕也是不可能的事。

然而這回嘉貴妃既然已經選擇幫助安答應，自然要想法子為安答應圓一圓, 只聽嘉貴妃對皇後道：“雖說血燕的確珍稀罕見, 但安答應腹中的皇嗣也是十分難得。安答應既然感到身子不適, 需要血燕來進補，內務府總該酌情破例一次，總不能眼睜睜看著安答應腹中的胎兒不保吧？”

這話說的, 竟將能不能吃上血燕與安答應這一胎能不能保住掛上鉤了。

內務府總管擦了擦頭上的汗，為安答應與嘉貴妃的難纏而頭疼：“血燕的確不是低位妃嬪能夠得到的東西，僅有的那些血燕泰半都送入了太後娘娘宮中，而後就是幾位高位妃嬪。內務府這邊依例行事，是不能將血燕直接給安小主的。安小主派人來詢問奴才的時候，今日份的血燕已經送入了各宮娘娘手中，奴才也算不得是欺騙安小主。”

“既如此，那麽在安妹妹懷孕期間，本宮就將自己的血燕讓給安妹妹吃。委屈了誰，也不能委屈了安妹妹腹中的小阿哥。”嘉貴妃說著，挑釁地看了皇後一眼，好似皇後不順著嘉貴妃的話將自己的血燕讓給安答應就是不關心皇嗣似的。

嘉貴妃自失寵之後，好東西壓根兒就輪不著她，血燕也是好些日子不曾得了，她說要將自己的血燕讓給安答應，純粹就是一句虛話，她真正的目的是要逼著皇後將自己名下的血燕讓出來給安答應。

若是皇後為了名聲答應了，必然要氣到內傷，若是皇後不肯答應，那更好了，一頂不關心有孕妃嬪、不關心皇嗣的帽子直接扣上去，就看皇後怎麽選。

安答應聽了嘉貴妃的話，自是無極感激，皇後見狀，卻是冷笑一聲，一眼就看穿了嘉貴妃的險惡用心。想要惡心她？只可惜，這兩人的算盤著實打錯了！

“既然嘉貴妃要將自己的份例讓給安答應，那本宮就放心了。因著這些日子太後身上有些不爽利，本宮在得了血燕這等上好的滋補品後，便命人將血燕盡數送去了太後處。雖說安答應如今有了皇嗣是金貴不少，可安答應這一胎再怎麽金貴，也金貴不過太後的身子。”

一句話堵了嘉貴妃的話頭。

哪怕是嘉貴妃，也沒法說出什麽反駁之語，只得道：“皇後娘娘素來純孝，想必太後娘娘在皇後娘娘的照料之下會很快好轉。”

“嘉貴妃既然說了要將自己的血燕送到安答應處，本宮可就等著了。”皇後意味深長地看了她一眼。

誰還不知道誰的情況啊，嘉貴妃若是不想在安答應這個低位妃嬪面前丟臉，就自掏腰包供安答應日日吃血燕去吧！

一番交鋒下來，嘉貴妃在皇後跟前壓根兒沒有討到什麽好處，反而憋得有些內傷。

安答應身邊兒有一精明的宮女見話題越來越偏，且還是朝著對己方不利的形勢發展，趕忙試圖將話題給掰回來。此番的重點是內務府和皇後克扣安答應的份例，而不是安答應能不能每天吃上血燕這個話題！

只聽這精明宮女對皇後道：“回皇後娘娘話，咱們小主雖說動了胎氣想吃血燕，但也知道血燕的難得。內務府說沒了血燕，咱們小主也不曾糾纏。只是後來，咱們小主向內務府索要其他的補品，內務府仍是支支吾吾，應付了事。除此之外，咱們向內務府要一只嬰兒用的搖籃，以便小主肚子裏的小主子降生後用，內務府也直說沒有。皇後娘娘，您說說，這要什麽沒什麽，難道還不是克扣了咱們小主的份例麽？”

內務府總管一聽這避重就輕的話語，頓時就怒了：“若是安小主要的只是普通燕窩，或是普通的搖籃，內務府處還是有的。只是安小主索要的每一樣東西，都在強人所難。安小主在血燕之後提出的補品，其珍惜程度跟血燕不相上下，安小主想要與十三阿哥差不多的搖籃，那是皇後娘娘自掏腰包，命娘家人尋了能工巧匠親手編織了拿來給十三阿哥用的。就算安小主再怎麽為難奴才，奴才也不可能給安小主尋來同樣的東西。”

“安氏你果然派人向內務府提出了這種要求？如此說來，倒是你的心大了。”皇後道：“本宮和皇上願意看在你懷孕的份兒上給予你一些優待，但你不可能想要什麽就有什麽，明白麽？若是仗著肚子裏這塊肉，就覺得自己可以為所欲為，那麽你最終也只會落得被皇上厭棄的下場。”

說著又斥嘉貴妃：“之前你因為說話行事不穩重，挨過皇上的訓斥，原以為你這些日子該改好了，卻沒想到你最近是越發變本加厲了。你若是再這樣言行無狀，不經過調查就汙蔑本宮，本宮看，你這貴妃之位，也該換人做了。”

在將嘉貴妃和安答應訓斥了一番後，皇後到底還是趁著乾隆留宿翊坤宮的時候，將此事簡明扼要地與乾隆說了一下。

按理來說，後宮的事，是不需要拿出來勞煩皇帝的，但她若是不說，指不定就有人要在乾隆面前搬弄是非了。

“……事情就是這樣，嘉貴妃雖說是一片好心，但不經過調查就隨意質疑臣妾之事，還是太草率了些。還有那安答應，原本看著倒是個好的，自打被診出有孕之後，言行是越發無狀了。”皇後道：“臣妾原想著以生育之功將安答應提為貴人，如今看來倒是壓一壓比較好，免得安答應性子越發張狂起來，最後反而害了她。但考慮到她懷有身孕，答應的份例又少得可憐，不若就讓安答應繼續呆在答應的位置上，只是暫時將她的待遇提為嬪的待遇，皇上覺得怎麽樣？”

這麽些年與皇後相處下來，乾隆對皇後還是有一定信任的，不至於懷疑她是刻意打壓有孕妃嬪，於是道：“皇後想得很是周全，就按照皇後說的來辦吧。有孕在身的妃嬪可以優待，卻決不能縱容，讓她們誤以為可以憑著腹中的皇嗣為所欲為。”

皇後聞言，微微一笑：“皇上聖明。”

“至於嘉貴妃處，朕會警告一二的。最近八阿哥的表現是越發差強人意了，她不好好管一管自己的兒子，倒是有空去管別人的肚子……哼！”

這話皇後卻沒有接。

這些年來，芃芃給各位同窗們開小竈、劃重點的效果是越發顯著，八阿哥的功課從起初的中上游，到如今的中下游，讓乾隆很是不滿。乾隆已經不止一次的在公開場合表達他對八阿哥的不喜。

只是，有些話，乾隆可以說，皇後卻不可以附和。八阿哥到底不是她的兒子，她不想去評價，也不願在乾隆面前落下個落井下石的形象。

於是，只細細勸了些“皇上不要動怒，孩子還小，可以慢慢教導”之類的話，便把話題引到了芃芃的身上，乾隆果然怒意全消，開始興致勃勃地向皇後打探起芃芃最近的動向來。

“這丫頭行事是越發神秘了，最近總是拿著朕的令牌出宮，又不告訴朕出宮是去做什麽的，只讓朕等著看。讓朕這顆心像是被貓兒撓過似的，又癢又難受。”

當初為了讓芃芃和四格格順利進入八旗營，乾隆給了芃芃一塊“如朕親臨”的令牌。事後，芃芃要將那塊令牌還給乾隆，乾隆卻沒有收，只說讓芃芃自個兒好生保管著，指不定什麽時候能再度派上用場。

也因為那塊令牌，現在芃芃出宮，都不需要刻意跟皇後和乾隆要許可了。

皇後聽了乾隆的話後道：“其實臣妾知道的，也不比皇上知道的多。臣妾只是從跟隨芃芃出宮的人口中隱約得知芃芃和四格兒最近搜羅了一批紡紗機來，選好了紡紗廠和成衣鋪子的地址，正在尋覓員……員工……”皇後費力地說出了這對於她來說還十分陌生怪異的詞匯：“說是要對她們進行‘崗前培訓’，讓她們學會如何利用紡紗機來紡紗……”

皇後對於經商之事雖不大懂，但也知道芃芃為了從海外購回這批珍妮紡紗機，花了多少錢銀。

開設廠房、雇傭人員，又是一大筆開銷。關鍵是聽她和四格格的話，她們並不準備將衣服的價格訂得太高。

皇後實在是想象不出來，在這樣的情況下，自家庶女和小閨女的生意怎麽才能回本，自家小閨女這麽做又有什麽意義。不過她對於自家小閨女向來是寵愛的，心裏頭想著，只要自家小閨女開心就好，就當是給自家小閨女找了點兒樂子。

大不了回頭等四格格的成衣鋪子開起來了，她找家裏的親朋好友去照顧照顧姐妹倆的生意吧。

乾隆雖然沒有明說，單從他跟吳書來交代的話來看，他也打著跟皇後一樣的主意。

夫妻倆說著話，困意漸漸上湧，不知何時沈沈睡去。

因著皇後的話，乾隆有一陣子沒有去看安答應，有意要冷她一陣子。

誰知，安答應很懂得“主動出擊”，乾隆不來找她，她就主動去找乾隆，制造些什麽偶遇，給乾隆送些點心湯水的，這一來二去的，乾隆的心自然由開始軟化了。

在本月第三次“偶遇”安答應後，乾隆看著太監奉上的綠頭牌，猶豫了一陣，最終還是沒有翻安答應的牌子，而是翻了另一名新晉妃嬪的牌子。

這名新晉妃嬪是陸貴人，與安答應是同一批入宮的，漢軍八旗出生，顏色雖不及安答應，家世卻比安答應要好上許多，故而壓了安答應一頭。只是如今，安答應先她一步懷上了皇嗣，兩人之間的強弱又有了微妙的變化。

陸貴人自是不樂意見安答應得意的。因此，趁著乾隆宿在她宮中的機會，她自然要在乾隆耳邊吹吹枕旁風，損一損自己的競爭對手。

理由也是現成的，安答應不是說內務府克扣她的份例嗎？陸貴人只需要吹吹邊鼓，側面向乾隆證明一下，不是別人苛待安答應，而是她貪心不足蛇吞象，就夠了。

在損安答應之餘，陸貴人又將皇後好生吹了一番，說皇後對她們這些低位妃嬪向來照顧，絕對不存在克扣份例的情況。只是若是有些人不知足，那也是沒有辦法的事。

乾隆聽了陸貴人的話，本有些動搖的心又堅定了起來，越發肯定在自己面前柔弱而又無辜的一面只是安答應的偽裝。

那一周，他只去看了安答應一次，且好像還是去訓誡安答應的，因為據說那日乾隆走後，安答應一雙眼睛紅紅的，看起來像是哭過的樣子。

陸貴人向皇後示好之事，很快就被皇後察覺到了。只是，皇後身邊兒如今已經有了舒妃和婉嬪，慶嬪雖說沒有直接投入皇後麾下，但與皇後也算是關系良好。在這樣的情況下，皇後自然不急著收新人，若是一不小心收到個麻煩精可就不好了。

倘若陸貴人是個聰慧且讓人省心的，那麽有她這麽個還算得寵的新人投入皇後麾下，倒也沒什麽不好的。這些，還得再好生看看。

這日，芃芃在與四格格一道溜出宮給新員工做完“崗前培訓”，準備回宮的時候，看到一名小廝攔住了她們的去路。

四格格見狀，以為是有人來找茬，當即便不動聲色地警惕了起來，一邊兒向身邊兒的侍衛使眼色，一邊兒不動聲色地將妹妹護在了身後。

那名小廝看到四格格戒備的模樣，趕忙道：“小的是富察府的小廝，奉我家三公子的命令，將一件東西交給這兒的主人。”

“富察府的小廝，三公子……”四格格蹙著秀眉打量著眼前的小廝：“你是福康安的人？”

“正是。”小廝努力地側著身子，想要看一看被四格格嚴嚴實實擋在身後的芃芃：“想來這位姑娘就是我家公子要找的人了。”

四格格與福康安不熟，所以並不能確定這小廝是否如他所說的一樣，是福康安派來的。不過此刻見小廝放著自己這麽個大人不關註，直接把目光投向了幼小的芃芃，倒是對他的話信了幾分。畢竟，若是換個對四格格姐妹不熟的人過來，肯定會認為較為年長的四格格才是此處的主人，而非芃芃。

這時候，芃芃也從四格格身後探出了腦袋看向那名小廝：“福康安有什麽東西要讓你帶給我？他為何不親自來見我？”

那名小廝恭敬地沖著芃芃行了個禮。而後，他用只有四格格和芃芃聽得到的聲音說：“回五公主話，之前公主對我家公子為您尋來的生辰禮物不滿意，我家公子曾經說過，要給您補上一份生辰禮。這便是我家公子所說的那份生辰禮了。”

說著，這小廝便奉上了一只匣子。與之前的紫檀木匣子不同，這只匣子只是酸枝木打造而成的，但匣子邊緣處雕了一圈兒藤蔓，倒是別有意趣。

芃芃聽了這小廝的話，已是徹底信了他的話。畢竟福康安要重新給芃芃不送一份生辰禮之事，知道的人並不多。她好奇地打開這只匣子，只見其內裝著三尊貓咪木雕。

第一尊是只幼貓，小小一團，蜷縮在搖籃裏，像個小寶寶；第二尊則是長大後的貓咪，追著一只毛線球玩，靈動而又活潑；最後一尊木雕則是一只大貓咪帶著兩只小貓咪玩耍的模樣，大貓咪任由大貓咪爬到自己身上，沒有絲毫不耐。

芃芃看著這幾尊栩栩如生的木雕，不由感慨道：“是‘寶寶’。”

四格格也好奇地湊了過來：“‘寶寶’？是你在圓明園中曾經養過一段時間的那只貓兒嗎？”她可是知道，自家妹妹有多喜歡那只貓兒的。如今那只貓兒養在和敬府上，自家妹妹好幾回寧願繞道都要去看一看那只貓兒。

芃芃點了點頭：“不錯，就是那只貓兒。福康安特意將‘寶寶’的雕像送來給我，也算是有心了。時間過得真快啊，‘寶寶’如今都做媽媽了。”

片刻後，芃芃對那富察府的小廝道：“你回去告訴你家三公子，這份生辰禮我很喜歡。不過，我還是有些不高興。給人送禮物居然不親自來，也未免太沒有誠意了些。”

那小廝苦笑道：“我家公子就是因為最近一直在練習雕刻，老爺覺得他玩物喪志，便禁了他的足。除了去上書房讀書的時候會放他出府，別的時候都讓他在自個兒的房間中反省。”

芃芃不敢置信地看著手中的貓咪：“這些木雕……竟是他親自雕刻的？”

“正是。”

芃芃默默將裝著木雕的匣子攥得更緊了些。

看樣子，她有必要對這些木雕更珍惜一些了。

一旁的四格格看著芃芃手中據說是福康安親自雕刻的木雕，又想起芃芃收到的第一份生辰禮，不由露出了若有所思的模樣。至於她為何會知道福康安送給芃芃的第一份生辰禮是什麽……咳咳，當然是因為福康安這個狼人親自跑到她未來額駙那兒去自爆了。

眼見著富康安與芃芃之間的關系愈發親密，指不定乾隆與和敬的想頭日後真能成呢。

……

隨著天氣越發炎熱，乾隆攜諸位妃嬪前往圓明園避暑。

太後因為身子不爽利，不便挪動，便沒有跟著去，皇後留下來親自照顧太後。

最終，定下的隨行名單是嘉貴妃、愉妃、舒妃、婉嬪、慶嬪、陸貴人以及安答應。

純妃徹底失寵，不在隨行之列；嘉貴妃到慶嬪都是位高且膝下有皇嗣的妃嬪，乾隆自然要給她們一些顏面；陸貴人是新寵，隨行避暑在情理之中；安答應因恃寵而驕之事最近不怎麽受乾隆待見，但她是個孕婦，又素來畏熱，此行不好不帶上她。

除了後宮妃嬪之外，還養在宮中的阿哥、格格們也一並被乾隆帶上了，一行人浩浩蕩蕩地駛向了圓明園。

因圓明園離皇宮有一定距離，途中無聊，乾隆便開始考校阿哥們的功課。考完四書五經，接下來便是西學。

西學是近些年才芃芃的強烈建議之下才引進的學科，每年新增一門西學內容，幫助阿哥、格格們開闊眼界，更加了解當前世界的局勢。

如今上書房中教習的西學有三門，世界史，地理以及數學。

方才在回答國學問題時，八阿哥的回答就讓乾隆很不滿意，如今他見乾隆居然要當眾考校西學內容，更是抓耳撓腮，急得如同熱鍋上的螞蟻。

嘉貴妃自然不忍看到自家日子這般煎熬的模樣，便忍不住站出來為自家兒子說話。

她是個保守的女人，對於西學向來不以為意，認為那都是些奇技淫巧。也就是五公主堅持要在上書房中引進西學，皇上又對五公主百依百順。否則，她兒子哪裏用得著受這份罪？

這麽想著，嘉貴妃說話的時候，不免也帶了些這方面的意思出來。

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